Elternzeit beantragen: Frist, Textform und Musterschreiben 2026

Elternzeit ist ein Rechtsanspruch. Der Arbeitgeber muss nicht zustimmen, ihr müsst sie nur rechtzeitig verlangen. Dafür genügt seit dem 1. Januar 2025 (Bürokratieentlastungsgesetz IV, Überblick von Noerr) die Textform (§ 16 Abs. 1 BEEG). Eine eigenhändige Unterschrift verlangt das Gesetz nicht mehr.

Textform bedeutet: eine lesbare Erklärung, aus der hervorgeht, wer sie abgibt. Zulässig sind zum Beispiel:

• eine E-Mail,
• ein PDF im Anhang einer E-Mail,
• ein Brief oder Fax ohne Unterschrift.

Viele ältere Ratgeber und Mustertexte nennen noch die Schriftform mit Unterschrift. Das ist überholt. Ein unterschriebener Brief bleibt aber selbstverständlich zulässig.

Wichtiger als die Form ist der Nachweis, dass die Erklärung rechtzeitig angekommen ist. Für die Frist zählt der Zugang beim Arbeitgeber, nicht das Absendedatum. Bittet deshalb um eine kurze Bestätigung per E-Mail oder gebt einen Brief gegen Empfangsbestätigung ab.

Die Frist hängt davon ab, in welchem Alter des Kindes die Elternzeit liegt:

• Elternzeit bis zum 3. Geburtstag: mindestens 7 Wochen (§ 16 Abs. 1 BEEG) vor Beginn.
• Elternzeit zwischen dem 3. und dem 8. Geburtstag: mindestens 13 Wochen (§ 16 Abs. 1 BEEG) vor Beginn. Bis zu 24 Monate lassen sich in diesen Zeitraum übertragen.

Rechnet rückwärts vom ersten Tag der Elternzeit und plant einen Puffer ein. In engen Ausnahmefällen, etwa bei einer unverschuldeten Verzögerung, kann die Anmeldung innerhalb einer Woche nachgeholt werden. Verlasst euch nicht darauf.

Der besondere Kündigungsschutz beginnt, sobald ihr die Elternzeit verlangt, frühestens aber 8 Wochen vor Beginn (bis zum 3. Geburtstag) beziehungsweise 14 Wochen vor Beginn (zwischen dem 3. und 8. Geburtstag). Er greift auch, wenn ihr per E-Mail anmeldet.

• Zeiträume: Bei Elternzeit bis zum 3. Geburtstag erklärt ihr gleichzeitig, für welche Zeiten ihr innerhalb von 2 Jahren (§ 16 Abs. 1 BEEG) Elternzeit nehmen wollt. Diese Festlegung ist verbindlich.
• Abschnitte: Jeder Elternteil kann die Elternzeit auf bis zu 3 Abschnitte verteilen. Weitere Abschnitte gibt es nur mit Zustimmung des Arbeitgebers.
• Verlängern oder früher beenden: Beides braucht grundsätzlich die Zustimmung des Arbeitgebers. Bei der Geburt eines weiteren Kindes oder in einem Härtefall kann der Arbeitgeber nur aus dringenden betrieblichen Gründen und innerhalb von 4 Wochen ablehnen.

Plant die Abschnitte deshalb sorgfältig. Verkürzen und Verlängern liegt nicht allein bei euch. Beide Eltern können gleichzeitig Elternzeit nehmen, jeder meldet sie bei seinem eigenen Arbeitgeber an.

Während der Elternzeit darf jeder Elternteil bis zu 32 Wochenstunden im Durchschnitt des Monats (§ 15 Abs. 4 BEEG) arbeiten. Der Anspruch auf eine Verringerung der Arbeitszeit setzt voraus:

• Der Arbeitgeber beschäftigt in der Regel mehr als 15 Arbeitnehmer (§ 15 Abs. 7 BEEG).
• Das Arbeitsverhältnis besteht im selben Betrieb oder Unternehmen ohne Unterbrechung länger als 6 Monate.
• Die Arbeitszeit soll für mindestens 2 Monate auf 15 bis 32 Wochenstunden im Durchschnitt des Monats sinken.
• Es stehen keine dringenden betrieblichen Gründe entgegen.
• Der Antrag geht in Textform mindestens 7 Wochen (bis zum 3. Geburtstag) oder 13 Wochen (3. bis 8. Geburtstag) vor Beginn der Teilzeit beim Arbeitgeber ein.

Ihr könnt den Teilzeitantrag mit der Anmeldung der Elternzeit verbinden. Lehnt der Arbeitgeber ab, muss er das begründet und in Textform tun, und zwar innerhalb gesetzlicher Fristen. Verpasst er sie, gilt die Zustimmung als erteilt. Wie sich Teilzeit auf das Elterngeld auswirkt, steht im Ratgeber Teilzeit im Elterngeldbezug.

Elternzeit ist die Freistellung von der Arbeit, Elterngeld ist die Geldleistung. Beides sind getrennte Anträge mit unterschiedlichen Adressaten und Formen:

• Elternzeit: beim Arbeitgeber, in Textform, mindestens 7 oder 13 Wochen vor Beginn.
• Elterngeld: bei der Elterngeldstelle, schriftlich (§ 7 Abs. 1 BEEG) zu beantragen. Gezahlt wird rückwirkend höchstens für die letzten 3 Lebensmonate vor dem Lebensmonat, in dem der Antrag eingeht.

Die Anmeldung der Elternzeit ersetzt den Elterngeldantrag nicht, und umgekehrt. Welche Übermittlungswege die zuständige Elterngeldstelle zulässt, erfahrt ihr dort.

Das Muster erfüllt die Textform. Ersetzt alles in eckigen Klammern und löscht nicht benötigte Zeilen. Es ist ein Textbaustein, keine individuelle Rechtsberatung.

[Vor- und Nachname]

[Straße, Hausnummer, PLZ, Ort]

[Personalnummer, falls vorhanden]

An [Name des Arbeitgebers oder der Personalabteilung]

[Ort], [Datum]

Elternzeit für mein Kind [Vorname], geboren am [Geburtsdatum] (oder: voraussichtlicher Geburtstermin [Datum])

Sehr geehrte Damen und Herren,

hiermit verlange ich Elternzeit nach dem Bundeselterngeld- und Elternzeitgesetz (BEEG). Ich nehme Elternzeit für folgende Zeiten innerhalb der ersten zwei Lebensjahre meines Kindes:

• Zeitraum 1: vom [Datum] bis zum [Datum]
• Zeitraum 2 (falls gewünscht): vom [Datum] bis zum [Datum]
• Zeitraum 3 (falls gewünscht): vom [Datum] bis zum [Datum]

Nur bei Teilzeit: Ich beantrage außerdem, meine Arbeitszeit während der Elternzeit auf [Zahl] Wochenstunden zu verringern, verteilt auf [Wochentage oder Verteilung].

Bitte bestätigen Sie mir den Eingang dieses Schreibens und die Elternzeit in Textform.

Mit freundlichen Grüßen

[Vor- und Nachname]

Prüft vor dem Versand: Liegt der Zugang mindestens 7 Wochen vor dem ersten Tag? Schließen die Zeiträume lückenlos an, wie ihr es plant? Stimmt der Name des Arbeitgebers mit dem Arbeitsvertrag überein?